從十月開始，每天的門診都會遇到病患說: ”我的腿好癢，都一直抓、越抓越癢…”其實他的褲管還沒拉起來，我心中已經有答案了。小腿上有紅紅脫屑的小丘疹和粗粗的板塊，皮膚乾的像魚鱗片，還有幾條剛剛候診時抓出來的血痕。這是乾燥所造成的—缺脂性皮膚炎/冬季濕疹/冬季癢/Asteatotic dermatitis


為什麼會有冬季癢?
簡單說，就是: 乾--癢。冬天大氣溼度較低，會帶走皮膚角質層中的水分，當角質層含水量低於10%，就容易發癢。角質層是皮膚的屏障，幫我們阻擋了環境中大部分的有害刺激，角質細胞一旦脫水，就像枯黃的葉片一樣萎縮蜷曲，外界的刺激就趁隙而入，於是發生皮膚炎，原本光滑的皮膚表面也就出現魚鱗一樣的龜裂痕跡。好發部位是小腿前側，手臂伸側，嚴重的病患大腿腹部也可能發生。


我以前都不會這樣，為什麼今年冬天會開始癢?
因為皮膚是活的，除了受你的身體狀況影響外，它時時和外界環境接觸交流，當然會有所變化。魚鱗癬，角質化異常，異位性體質的朋友會有較高的機率發生冬季濕疹。此外，隨著皮脂腺的老化萎縮，分泌的脂質減少—也就是免費的”天然保濕乳液”減少，角質層中水分的流失會更快，所以年紀越大，發生冬季濕疹的比例就越高。還有，環境氣候是影響很大的，很多病患都發現，到了乾燥的大陸型氣候地區，會乾癢的更厲害。


那該怎麼保養呢?
1. 保濕產品：
選擇具有吸水(如Glycerin, Hyaluronic acid,Urea) + 鎖水(如Petrolatum, Mineral oil, Paraffin等)成分的保濕產品，幸好目前市面上已經有很多種乳液乳霜同時具有以上功效，幫消費者省去不少麻煩。盡量用，大方的用，至少洗完澡擦一次，一天兩次更好。容易過敏者，可選擇不加香精或防腐劑的產品。
2. 洗澡/肥皂：
很多病患說:”皮膚癢的時候，熱水沖下去，就舒服耶!”但常常一洗完後就更癢，因為過熱的水，以及過多清潔，會帶走保護你的皮脂膜，讓原本已經脆弱的防線更不堪一擊。溫水即可，快快沖洗，並選用低皂鹼的合成性清潔劑，甚至，沐浴乳只洗特別髒的幾個重點部位就好或單用清水沖洗就可以。
3. 衣服：
避免毛衣、尼龍或纖維粗糙的衣物直接接觸皮膚。棉質或絲質是較溫和的選擇。
4. 空調/暖氣：
會降低室內溼度，可以放盆水或使用蒸汽機。
5. 避免搔抓：
這點很難！一旦癢起來，晚上都睡不好，不給它抓個皮破血流是不想停下來的。不過往往是越抓越嚴重，抓破皮變的濕濕爛爛的，造成細菌侵入還會併發蜂窩性組織炎。可以試著冰敷來減輕癢感，如果還是受不了，那就需要治療了。


要怎麼治療呢?
當皮膚炎情況明顯，你會發現再怎麼擦乳液都沒有用，這時需要外用的類固醇藥膏作短期的治療，含有尿素的藥膏可以去除粗糙的角質，增加含水量，而癢感嚴重可以配合口服抗組織胺來止癢，以避免搔抓造成二度傷害。在正確的處理下，只要幾天，情況就可以大大改善了。