黑色素細胞癌是從我們人體皮膚的黑色素細胞產生惡性變化而來，可以發生在全身任何一塊皮膚，有如黑痣一般。東方人常長於腳掌或是指甲下面，由於黑色素細胞癌不痛不癢，大部分病患發現時都己經不是初期了，所以自我檢查相當重要；民眾一般可以在家中依照「ABCD」等四項判定標準來自我檢查。
 
一、Asymmetry(不對稱)，黑痣左右半邊看起來不一樣。形狀、大小不規則。
二、Border(邊緣)，黑痣的邊緣有突出、凹陷等呈現不規則的現象。
三、Color(顏色)，惡性黑色素癌的顏色不均勻一致，也相當多樣。例如黑色、棕色和咖啡色交錯。
四、Diameter(大小)，黑痣直徑大於6公厘，而且發展也相當快。

由於黑色素腫瘤好發於東方人的腳底及手掌，民眾若腳底或手掌出現濃淡不均或凹凸不平的黑色素塊時，要特別注意，此外如果任何一個黑痣有發癢、流血、潰瘍或疼痛等情形也要留意，應該要直接找皮膚專科醫師進一步確認，定期觀察或安排皮膚切片檢查，以免延誤病情、錯過最佳治療時機。近年來，皮膚科專科醫師會以皮膚鏡( dermoscope) 來放大檢視可疑的黑色素病灶，已成為皮膚科醫師診斷早期惡性黑色素癌的利器。