肉毒桿菌素除了能讓你變得更美 (looking better)，還能讓你心情更開心嗎 (feeling better)？這個答案是肯定的。美國學者Murad Alam[1]等人在2008年發表一篇關於肉毒桿菌素治療臉部皺紋的文章於知名期刊Journal of the American Academy of Dermatology，根據臉部回饋假說「Facial feedback hypothesis」，接受肉毒素注射皺眉紋的患者，可以明顯降低人體負面情緒的反應，因而讓人覺得比較不會生氣、難過或恐懼。什麼是臉部回饋假說呢？它是指臉部的表情會影響身體情緒的感應，例如微笑會帶來快樂的感覺，而皺眉會帶來生氣的感覺。
為什麼肉毒桿菌素能夠改善情緒呢？有以下幾種理論：
第一，單純因為接受注射後，皺眉紋不見了，患者自己覺得變美了而感到開心。
第二，因為少皺眉，周遭人覺得患者心情變好 [2]，因而給予正向的回饋（positive social feedback），最後讓患者感覺更開心。
第三， 臉部表情肌肉（尤其是皺眉肌）和大腦「負面」情緒中樞杏仁核（amygdala）有關連，當患者皺眉時會傳遞訊息到杏仁核，而使得人體感到恐懼和憤怒。也就是說，注射肉毒素去除皺眉紋之後，可以減少這樣的負面情緒，最後一樣可以讓患者心情變好。[3,4]
根據Michelle Magid等人的雙盲研究[5]，利用肉毒桿菌素治療中、重度憂鬱症患者的皺眉紋，可以明顯降低他們的憂鬱症狀。數據顯示，女性接受29個單位肉毒素、男性接受39個單位肉毒素在他們的皺眉肌肉群；三個月後，有超過一半的患者（55%），憂鬱指數降低一半以上（HDRS-21），另外一群人只接受注射生理食鹽水，則沒有以上的效果。更特別的是，六個月後，雖然肉毒素已經代謝掉，但它改善憂鬱的效果依然持續。Murad Alam[1]等人的研究更有趣，如果請一群人邊皺眉邊看一些照片，結果不愉快的照片會使人覺得更不愉快；相反的，請他們嘴裡橫咬一隻鉛筆，模擬微笑的表情，再請他們看卡通圖，結果發現每一個人都覺得卡通圖更有趣了。
肉毒桿菌素的發明，實在是愛美者的一大福音。從美國FDA在2002年通過肉毒素使用在皺眉紋，至今已經超過20年以上的使用經驗。我們都知道，情緒是會感染人的，或許，未來會有愈來愈多的人，不是單單只是為了除皺而接受施打肉毒桿菌素，還為了能讓自己和周遭的人，心情更開心！
參考資料：
1.Alam M, Barrett KC, Hodapp RM, et al. Botulinum toxin and the facial feedback hypothesis: can looking better make you feel happier? J Am Acad Dermatol. 2008;58(6):1061–1072. doi:10.1016/j.jaad.2007.10.649 PubMed
2.Heckmann M, Teichmann B, Schröder U, et al. Pharmacologic denervation of frown muscles enhances baseline expression of happiness and decreases baseline expression of anger, sadness, and fear. J Am Acad Dermatol. 2003;49(2):213–216.
3.Shin LM, Liberzon I. The neurocircuitry of fear, stress, and anxiety disorders. Neuropsychopharmacology. 2010;35(1):169–191.
4.Sheline YI, Barch DM, Donnelly JM, et al. Increased amygdala response to masked emotional faces in depressed subjects resolves with antidepressant treatment: an fMRI study. Biol Psychiatry. 2001;50(9):651–658.
5.Magid M1, Reichenberg JS, Poth PE, et al. Treatment of major depressive disorder using botulinum toxin A: a 24-week randomized, double-blind, placebo-controlled study J Clin Psychiatry. 2014 Aug;75(8):837-44.